감각이란 감각 수용체와 신경계가 환경으로부터 물리적 에너지를 감지하고 이를 신경 신호로 부호화하는 과정입니다. 빛은 망막에 닿고, 음파는 기저막을 진동시키며, 압력은 피부 수용체를 변형시킵니다. 이러한 신경 활동의 패턴이 경험의 원시 데이터를 구성합니다.

각 감각 기관은 특정 형태의 에너지에 맞춰진 특수 수용체를 가지고 있습니다. 절대 역치는 절반의 시도에서 감지하는 데 필요한 최소 강도를 나타냅니다. 차이 역치는 감지 가능한 가장 작은 변화를 나타냅니다. 감각 적응은 지속적인 자극에 대한 민감도를 감소시켜 시스템이 변화에 집중할 수 있도록 합니다.

감각은 지각과 구별됩니다. 감각은 정보를 제공하고, 지각은 그 정보를 조직하고 해석합니다. 해석이 개입되지 않은 순수한 감각 경험은 성인기에 드물지만, 이러한 개념적 구분은 연구 및 특정 단계에 더 큰 영향을 미치는 질환을 이해하는 데 여전히 유용합니다.

• 물리적 에너지 감지
• 신경 신호로의 변환
• 절대 임계값 및 차이 임계값
• 감각 적응

신뢰할 수 있는 감각이 없다면, 고등 지각 및 인지 과정에 필요한 정보가 부족해질 것이다.