생명은 해저에만 국한되지 않습니다. 해저면 위, 안쪽 또는 바로 위에 서식하는 생물들을 통틀어 저서생물이라고 합니다. 저서생물은 모래알 사이에 사는 미생물과 작은 갑각류부터 큰 게, 불가사리, 저서어류에 이르기까지 다양합니다.

연질 퇴적물에는 굴을 파고 들어가는 저서동물이 서식하고, 단단한 기질에는 부착하거나 기어 다니는 표생동물이 서식합니다. 먹이는 표면에서 가라앉는 입자 형태로 유입되거나 열수 분출구와 해저 분출구에서 화학합성을 통해 국지적으로 생성됩니다. 수심, 온도, 산소량, 기질의 종류는 어떤 종이 ​​서식하는지에 큰 영향을 미칩니다.

저서생물 군집은 유기물을 분해하고 영양분을 재활용하며 궁극적으로 상업 어업을 지탱하는 다양한 먹이 사슬의 기초를 형성합니다. 또한 오염, 트롤 어업으로 인한 피해, 기후 변화로 인한 산소 및 수온 변화에 민감한 지표이기도 합니다. 저서생물 표본 추출에는 그랩, 코어, 트롤 어망 또는 원격 조종 무인 잠수정(ROV) 등 다양한 방법이 사용되며, 각 방법은 서식지와 연구 목적에 따라 적합한 방식이 다릅니다.

가장 깊은 해구조차도 극한의 압력과 부족한 먹이에 적응한 특수한 저서 동물들을 지탱하고 있습니다.