社会構造とは、社会における制度や人間関係のパターン化された配置のことです。役割、地位、集団、そして制度などが含まれます。それは個人の行動を形作る枠組みです。学生や従業員としての役割を新たに作り出すのではなく、既に存在する構造の中に足を踏み入れるのです。

構造は運命ではない。人々には主体性がある。彼らは抵抗し、革新し、構造を変える。しかし、それには限界がある。人は仕事を辞めることはできるが、労働市場そのものを簡単に廃止することはできない。構造と主体性は常に緊張関係にある。

社会構造の構成要素

• ステータス：親、市民、労働者などの立場
• 役割：それらの役職で期待される行動
• グループ：相互に交流する人々の集まり
• 制度：教育や政府などの組織化されたシステム
• ネットワーク：人々とグループ間のつながり

社会構造は、社会が混沌としていない理由を説明する。また、不平等が存続する理由も説明する。構造は自己複製する。それを変えるには、個人の選択だけでなく、集団的な行動が必要となる。