グループ化とは、個々の刺激をまとまりのある大きな単位に整理しようとする知覚的な傾向のことである。視覚系は、すべての境界線や断片を独立したものとして扱うのではなく、環境における規則性に基づいてそれらを結びつける。

ゲシュタルト心理学者は、いくつかのグループ化の原理を提唱しました。互いに近い要素は近接性によってグループ化されます。色、形、または向きを共有する要素は類似性によってグループ化されます。連続した滑らかな経路を形成する要素は連続性によってグループ化されます。一緒に動く要素は共通の運命によってグループ化されます。閉じた、またはほぼ閉じた形状は閉鎖性によってグループ化されます。これらの原理は、意識の外で迅速に働き、私たちが経験する物体や表面を生み出します。

グループ化は万能ではない。カモフラージュは、物体の各部分を互いにではなく背景に溶け込ませることで、この原理を利用している。錯覚的な輪郭は、グループ化の原理によって、画像に完全には存在しない形状が完成されるときに生じる。現代の視覚に関する計算モデルは、ゲシュタルト心理学者が特定した多くの規則性を取り入れている。

特徴の集合体ではなく、対象物として認識することは、グループ化の作業である。