リレーショナルデータベースは、データを行と列を持つテーブルに整理します。各テーブルは、顧客、注文、製品などのエンティティを表します。各行はレコード、各列はフィールドです。テーブル間の関係はキーによって定義されます。あるテーブルの外部キーは、別のテーブルの主キーを指します。構造はスキーマによって定義されます。データベースはスキーマを強制し、適合しないデータを拒否します。この強制によってデータの一貫性が保たれます。

関係モデルは1970年にエドガー・コッドによって提唱されました。よりシンプルで柔軟性に富んでいたため、それまでの階層型モデルやネットワーク型モデルに取って代わりました。SQLは標準的なクエリ言語となりました。数十年経った今でも、関係データベースは世界のトランザクションシステムの大半を支えています。信頼性が高く、十分に理解されており、ACID特性に準拠しています。原子性、一貫性、分離性、永続性により、トランザクションは完全に完了するか、全く完了しないかのどちらかであることが保証されます。この保証は、銀行業務、在庫管理、部分的な更新が問題を引き起こすあらゆるシステムにとって重要です。関係データベースは、単一サーバーに処理能力を追加することで垂直方向に拡張できます。シャーディングによって水平方向に拡張することもできますが、複雑さが増します。NoSQLデータベースは水平方向の拡張をより自然に処理できるため、Webスケールアプリケーションで人気を集めています。関係データベースは、強力な一貫性と複雑なクエリを必要とするアプリケーションにとって、依然としてデフォルトの選択肢です。この技術は成熟しており、トレードオフもよく理解されています。

リレーショナルデータベースの特性

• テーブル — エンティティ別に整理されたデータ
• 行と列 — レコードとフィールド
• キー — 主キーと外部キーが関係性を定義します
• SQL — 標準クエリ言語
• ACID — トランザクション保証

リレーショナルデータベースは、ルールを持つテーブルの集合です。ルールによってデータの一貫性が保たれ、テーブルによってデータが整理されます。