ズームとは、レンズの焦点距離を変えて画像を拡大縮小する機能です。カメラ本体は動きませんが、レンズが動きます。ズームインすると被写体が大きく写り、画面が狭くなります。ズームアウトすると被写体が小さく写り、画面が広くなります。ズームはシンプルなテクニックですが、その効果は複雑です。繊細な効果にも、大胆な効果にもなり得ます。機能的な効果にも、表現力豊かな効果にもなり得ます。美しい効果にも、安っぽい効果にもなり得ます。どちらを選ぶかは、状況と意図によって異なります。

ズームとドリーは同じではありません。ドリーはカメラを空間内で移動させ、視点や被写体と背景の関係性を変化させます。一方、ズームは視点を変えずに倍率だけ​​を変えます。背景は移動せず、奥行きも変わりません。この違いは重要です。ドリーインは被写体に向かって移動しているような感覚を生み出し、ズームインは被写体が近づいてくるような感覚を生み出します。ドリーの方が没入感があり、ズームの方が分析的な印象を与えます。

ズームは、カメラが被写体に近づけないドキュメンタリー、ニュース、スポーツなどでよく使われます。フィクションでは、強調、緊張感、あるいはコメディ効果を生み出すために用いられます。登場人物の顔にゆっくりとズームインすることで、徐々に明らかになる気づきを表現できます。急速なズームインは衝撃を与えることができます。ズームアウトは背景を明らかにすることができます。ズームはあくまでツールであり、それ自体に善悪はありません。重要なのは、どのように使うかです。ズーム自体が目立ちすぎると、観客は作品の世界から引き離されてしまいます。一方、物語に貢献するズームは、目立たない存在になり得ます。