A zoom az objektív fókusztávolságának megváltoztatásával nagyítja vagy kicsinyíti a képet. A fényképezőgép nem mozog. Az objektív igen. A zoom nagyobbnak mutatja a témát, szűkítve a képet. A zoom kisebbnek mutatja a témát, szélesítve a képet. A zoom egy egyszerű technika összetett hatással. Lehet finom vagy agresszív. Lehet funkcionális vagy kifejező. Lehet szép vagy olcsó. A választás a kontextustól és a szándéktól függ.

A zoom nem ugyanaz, mint a dolly. A dolly mozgatja a kamerát a térben, megváltoztatva a perspektívát és a téma és a háttér közötti kapcsolatát. A zoom a nagyítást a perspektíva megváltoztatása nélkül változtatja meg. A háttér nem mozdul el. A mélység nem változik. Ez a különbség számít. A dolly közelítése azt az érzetet kelti, hogy a téma felé haladunk. A zoomolás azt az érzetet kelti, hogy a téma közelebb kerül. A dolly magával ragadóbb. A zoom analitikusabb.

A zoomot gyakran használják dokumentumfilmekben, hírekben és sporteseményekben, ahol a kamera nem tud közelebb kerülni. A szépirodalomban hangsúly, feszültség vagy humor megteremtésére használják. Egy szereplő arcára irányuló lassú ráközelítés feltárhatja a növekvő felismerést. A gyors ráközelítés sokkot kelthet. A távolítás feltárhatja a kontextust. A zoom egy eszköz. Nem eredendően jó vagy rossz. Az számít, hogyan használják. Egy olyan zoom, amely magára vonzza a figyelmet, kiránthatja a közönséget a filmből. Egy olyan zoom, amely a történetet szolgálja, láthatatlan lehet.