En zoom ændrer objektivets brændvidde for at forstørre eller formindske billedet. Kameraet bevæger sig ikke. Objektivet gør. En zoom ind får motivet til at virke større, hvilket strammer billedet. En zoom ud får motivet til at virke mindre, hvilket udvider billedet. Zoom er en simpel teknik med en kompleks effekt. Den kan være subtil eller aggressiv. Den kan være funktionel eller udtryksfuld. Den kan være smuk eller billig. Valget afhænger af konteksten og intentionen.

Zoom er ikke det samme som en dolly. En dolly bevæger kameraet gennem rummet og ændrer perspektivet og forholdet mellem motivet og baggrunden. En zoom ændrer forstørrelsen uden at ændre perspektivet. Baggrunden flytter sig ikke. Dybden ændrer sig ikke. Den forskel betyder noget. En dolly ind skaber en følelse af at bevæge sig mod motivet. En zoom ind skaber en følelse af, at motivet kommer tættere på. Dollyen er mere fordybende. Zoom er mere analytisk.

Zoom bruges ofte i dokumentarer, nyheder og sport, hvor kameraet ikke kan komme tættere på. I fiktion bruges det til at skabe vægt, spænding eller komedie. En langsom zoom ind på en karakters ansigt kan afsløre en voksende erkendelse. En hurtig zoom ind kan skabe chok. En zoom ud kan afsløre kontekst. Zoom er et værktøj. Det er ikke iboende godt eller dårligt. Det er, hvordan det bruges, der betyder noget. En zoom, der tiltrækker opmærksomhed, kan trække publikum ud af filmen. En zoom, der tjener historien, kan være usynlig.