Zoom mengubah panjang fokus lensa untuk memperbesar atau memperkecil gambar. Kamera tidak bergerak. Lensa yang bergerak. Zoom ke dalam membuat subjek tampak lebih besar, mempersempit bingkai. Zoom ke luar membuat subjek tampak lebih kecil, memperluas bingkai. Zoom adalah teknik sederhana dengan efek yang kompleks. Efeknya bisa halus atau agresif. Bisa fungsional atau ekspresif. Bisa indah atau murahan. Pilihan tergantung pada konteks dan tujuannya.

Zoom tidak sama dengan dolly. Dolly menggerakkan kamera melalui ruang, mengubah perspektif dan hubungan antara subjek dan latar belakang. Zoom mengubah perbesaran tanpa mengubah perspektif. Latar belakang tidak bergeser. Kedalaman tidak berubah. Perbedaan itu penting. Dolly yang mendekat menciptakan kesan bergerak mendekati subjek. Zoom yang mendekat menciptakan kesan subjek semakin dekat. Dolly lebih imersif. Zoom lebih analitis.

Zoom sering digunakan dalam film dokumenter, berita, dan olahraga, di mana kamera tidak dapat bergerak lebih dekat. Dalam fiksi, zoom digunakan untuk menciptakan penekanan, ketegangan, atau komedi. Zoom perlahan pada wajah karakter dapat mengungkapkan kesadaran yang berkembang. Zoom cepat dapat menciptakan kejutan. Zoom keluar dapat mengungkapkan konteks. Zoom adalah sebuah alat. Zoom tidak selalu baik atau buruk. Yang penting adalah bagaimana zoom digunakan. Zoom yang menarik perhatian pada dirinya sendiri dapat mengalihkan perhatian penonton dari film. Zoom yang mendukung cerita dapat tidak terlihat.