銀行は、コスト管理の効率性を測る指標として効率性比率を用います。これは、非金利費用を純金利収入と非金利収入の合計で割った値です。数値が低いほど効率が良いとされます。効率性比率が50%ということは、銀行が1ドルの収益を得るために50セントを費やしていることを意味します。

この比率は銀行業界で最もよく用いられますが、その概念は他の分野にも応用できます。一般的に、効率性比率とは、企業が資産と負債をどれだけ効率的に活用して収益を生み出しているかを測定する指標です。製造業であれば従業員一人当たりの収益を追跡し、小売業であれば売場面積当たりの売上高を追跡するでしょう。いずれも、投入した資源に対してどれだけの成果を得ているか、という同じ問いに答えるものです。

効率性比率は比較に役立ちます。比率が45%の銀行は、70%の銀行よりも効率的です。しかし、状況を考慮することが重要です。新しいテクノロジーに多額の投資をしている銀行は、一時的に比率が高くなる場合があります。コスト削減を過度に行う銀行は、顧客サービスを損なう可能性があります。比率はあくまでも現状のスナップショットであり、結論ではありません。どこに注目すべきかを示すものであり、結論を導き出すものではありません。