تستخدم البنوك نسبة الكفاءة لقياس مدى تحكمها في التكاليف. تُحسب هذه النسبة بقسمة المصاريف غير المتعلقة بالفائدة على مجموع صافي دخل الفائدة والإيرادات غير المتعلقة بالفائدة. كلما انخفضت النسبة كان ذلك أفضل. فنسبة كفاءة تبلغ 50% تعني أن البنك ينفق 50 سنتًا لتحقيق دولار واحد من الإيرادات.

يُعدّ هذا المقياس شائعًا في القطاع المصرفي، لكن مفهومه ينطبق على مجالات أخرى. وبشكل عام، يقيس مقياس الكفاءة مدى كفاءة الشركة في استخدام أصولها والتزاماتها لتوليد الدخل. قد تتتبع شركة تصنيع الإيرادات لكل موظف، بينما قد يتتبع متجر تجزئة المبيعات لكل قدم مربع. وكلتا الطريقتين تُعبّران عن السؤال نفسه: ما مقدار الناتج الذي تحصل عليه مقابل مدخلاتك؟

تُعدّ نسب الكفاءة مفيدة للمقارنة. فالبنك الذي تبلغ نسبته 45% يكون أكثر كفاءة من بنك تبلغ نسبته 70%. لكن السياق مهم. فقد يكون لدى بنك يستثمر بكثافة في التكنولوجيا الجديدة نسبة مرتفعة مؤقتًا. وقد يؤدي خفض التكاليف بشكل مفرط إلى الإضرار بخدمة العملاء. النسبة هي مجرد لمحة سريعة، وليست حكمًا نهائيًا. إنها تُشير إلى أين تبحث، لا إلى ما تستنتجه.