Banken nutzen die Kosteneffizienzquote, um ihre Kostenkontrolle zu messen. Sie berechnet sich, indem die zinsunabhängigen Aufwendungen durch die Summe aus Nettozinsertrag und zinsunabhängigen Erträgen dividiert werden. Je niedriger der Wert, desto besser. Eine Kosteneffizienzquote von 50 Prozent bedeutet, dass die Bank 50 Cent ausgibt, um einen Dollar Umsatz zu erzielen.

Diese Kennzahl ist im Bankwesen am gebräuchlichsten, das Konzept lässt sich aber auch auf andere Bereiche übertragen. Allgemein gesprochen misst eine Effizienzkennzahl, wie effizient ein Unternehmen seine Vermögenswerte und Verbindlichkeiten zur Gewinnerzielung einsetzt. Ein Produktionsunternehmen könnte beispielsweise den Umsatz pro Mitarbeiter erfassen. Ein Einzelhändler könnte den Umsatz pro Quadratmeter Verkaufsfläche messen. In beiden Fällen geht es um dieselbe Frage: Wie viel Output erzielen Sie mit Ihrem Input?

Effizienzkennzahlen sind nützlich für Vergleiche. Eine Bank mit einer Kennzahl von 45 Prozent ist effizienter als eine mit 70 Prozent. Der Kontext ist jedoch entscheidend. Eine Bank, die stark in neue Technologien investiert, kann vorübergehend eine hohe Kennzahl aufweisen. Eine Bank, die zu aggressiv Kosten senkt, kann den Kundenservice beeinträchtigen. Die Kennzahl ist eine Momentaufnahme, kein endgültiges Urteil. Sie zeigt, wo man suchen sollte, aber nicht, welche Schlussfolgerungen zu ziehen sind.