Bank menggunakan rasio efisiensi untuk mengukur seberapa baik mereka mengendalikan biaya. Rasio ini membagi pengeluaran non-bunga dengan pendapatan bunga bersih ditambah pendapatan non-bunga. Angka yang lebih rendah lebih baik. Rasio efisiensi 50 persen berarti bank mengeluarkan 50 sen untuk menghasilkan satu dolar pendapatan.

Rasio ini paling umum digunakan di sektor perbankan, tetapi konsepnya berlaku di tempat lain. Secara umum, rasio efisiensi mengukur seberapa baik suatu perusahaan menggunakan aset dan kewajibannya untuk menghasilkan pendapatan. Perusahaan manufaktur mungkin melacak pendapatan per karyawan. Perusahaan ritel mungkin melacak penjualan per meter persegi. Masing-masing merupakan versi dari pertanyaan yang sama: berapa banyak output yang Anda dapatkan untuk input Anda?

Rasio efisiensi berguna untuk perbandingan. Bank dengan rasio 45 persen lebih efisien daripada bank dengan rasio 70 persen. Namun, konteks sangat penting. Bank yang berinvestasi besar-besaran dalam teknologi baru mungkin memiliki rasio yang tinggi untuk sementara waktu. Bank yang memangkas biaya terlalu agresif dapat merusak layanan pelanggan. Rasio tersebut hanyalah gambaran sesaat, bukan vonis. Rasio tersebut memberi tahu Anda ke mana harus mencari, bukan apa yang harus disimpulkan.