Οι τράπεζες χρησιμοποιούν τον δείκτη αποτελεσματικότητας για να μετρήσουν πόσο καλά ελέγχουν το κόστος. Διαιρεί τα μη επιτοκιακά έξοδα με τα καθαρά έσοδα από τόκους συν τα μη επιτοκιακά έσοδα. Ένας χαμηλότερος αριθμός είναι καλύτερος. Ένας δείκτης αποτελεσματικότητας 50% σημαίνει ότι η τράπεζα δαπανά 50 σεντς για να κερδίσει ένα δολάριο εσόδων.

Ο δείκτης είναι πιο συνηθισμένος στον τραπεζικό τομέα, αλλά η έννοια εφαρμόζεται και αλλού. Σε γενικές γραμμές, ένας δείκτης αποδοτικότητας μετρά πόσο καλά μια εταιρεία χρησιμοποιεί τα περιουσιακά στοιχεία και τις υποχρεώσεις της για τη δημιουργία εισοδήματος. Μια κατασκευαστική εταιρεία μπορεί να παρακολουθεί τα έσοδα ανά εργαζόμενο. Ένας λιανοπωλητής μπορεί να παρακολουθεί τις πωλήσεις ανά τετραγωνικό πόδι. Κάθε ένας από αυτούς είναι μια εκδοχή του ίδιου ερωτήματος: πόση παραγωγή λαμβάνετε για τις εισροές σας;

Οι δείκτες αποδοτικότητας είναι χρήσιμοι για σύγκριση. Μια τράπεζα με δείκτη 45% είναι πιο λιτή από μια τράπεζα με δείκτη 70%. Αλλά το πλαίσιο έχει σημασία. Μια τράπεζα που επενδύει σε μεγάλο βαθμό σε νέες τεχνολογίες μπορεί να έχει έναν προσωρινά υψηλό δείκτη. Μια τράπεζα που μειώνει το κόστος πολύ δυναμικά μπορεί να βλάψει την εξυπηρέτηση πελατών. Ο δείκτης είναι ένα στιγμιότυπο, όχι μια ετυμηγορία. Σας λέει πού να κοιτάξετε, όχι τι να συμπεράνετε.