クリアリングハウスとは、銀行間の取引を決済する仲介機関です。銀行間の中間に位置し、一方の銀行から支払指示を受け取り、もう一方の銀行に伝達し、債務を相殺して差額を移転します。クリアリングハウスは、取引件数と資金移動額を削減します。

最初の決済機関は、1853年に設立されたニューヨーク決済機関でした。それ以前は、銀行が個別に小切手を交換し、市内を往復して代行者を派遣していました。決済機関はこのプロセスを一元化しました。銀行は毎日会合を開き、小切手を交換し、差額を精算しました。これはより迅速かつ安全な方法でした。

現代の決済機関は電子化されている。決済機関は、大規模な国際ドル決済を行うCHIPSと、リアルタイム決済ネットワークであるRTPを運営している。連邦準備制度理事会はFedwireとFedACHを運営している。証券取引の決済は、預託信託決済機構（DTCC）が行っている。それぞれ異なる種類の取引を扱っているが、原則は同じである。すなわち、債務を相殺し、差額を決済し、リスクを軽減することである。

決済機関はリスク管理も担っています。決済プロセス中に銀行が破綻した場合、決済機関がその不足分を補填しなければならない可能性があります。そのため、決済機関は担保を要求し、会員資格基準を設けています。2008年の金融危機では、主要な決済機関の破綻がシステム全体の麻痺につながる恐れがありました。中央銀行が介入し、それを回避しました。決済機関は、破綻が許されないほど重要な存在なのです。