Ένα γραφείο εκκαθάρισης είναι ένας ενδιάμεσος οργανισμός που διακανονίζει συναλλαγές μεταξύ τραπεζών. Βρίσκεται στη μέση, λαμβάνει οδηγίες πληρωμής από τη μία τράπεζα και τις παραδίδει σε μια άλλη, στη συνέχεια συμψηφίζει τις υποχρεώσεις και μεταφέρει τη διαφορά. Τα γραφεία εκκαθάρισης μειώνουν τον αριθμό των συναλλαγών και το ποσό των χρημάτων που πρέπει να κινηθούν.

Το πρώτο γραφείο συμψηφισμού ήταν το New York Clearing House, το οποίο ιδρύθηκε το 1853. Πριν από αυτό, οι τράπεζες αντάλλασσαν επιταγές μεμονωμένα, στέλνοντας δρομείς πέρα ​​δώθε σε όλη την πόλη. Το γραφείο συμψηφισμού συγκέντρωνε τη διαδικασία. Οι τράπεζες συναντιόντουσαν καθημερινά, αντάλλασσαν επιταγές και εξόφλησαν την καθαρή διαφορά. Ήταν ταχύτερο και ασφαλέστερο.

Τα σύγχρονα γραφεία εκκαθάρισης είναι ηλεκτρονικά. Το Γραφείο Εκκαθάρισης λειτουργεί το CHIPS, το οποίο διακανονίζει μεγάλες διεθνείς πληρωμές σε δολάρια, και το RTP, ένα δίκτυο πληρωμών σε πραγματικό χρόνο. Η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ λειτουργεί το Fedwire και το FedACH. Το Depository Trust and Clearing Corporation διακανονίζει τις συναλλαγές τίτλων. Κάθε ένα χειρίζεται διαφορετικό τύπο συναλλαγής, αλλά η αρχή είναι η ίδια: συμψηφισμός των υποχρεώσεων, εξόφληση της διαφοράς, μείωση του κινδύνου.

Τα γραφεία συμψηφισμού διαχειρίζονται επίσης τον κίνδυνο. Εάν μια τράπεζα αποτύχει κατά τη διάρκεια της διαδικασίας διακανονισμού, το γραφείο συμψηφισμού ενδέχεται να χρειαστεί να καλύψει το έλλειμμα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα γραφεία συμψηφισμού απαιτούν εξασφαλίσεις και καθορίζουν πρότυπα συμμετοχής. Κατά τη διάρκεια της κρίσης του 2008, η πτώχευση ενός σημαντικού μέλους συμψηφισμού θα μπορούσε να είχε παγώσει ολόκληρο το σύστημα. Οι κεντρικές τράπεζες παρενέβησαν για να το αποτρέψουν αυτό. Τα γραφεία συμψηφισμού είναι πολύ σημαντικά για να αποτύχουν.