Lembaga kliring adalah lembaga perantara yang menyelesaikan transaksi antar bank. Lembaga ini berada di tengah, menerima instruksi pembayaran dari satu bank dan mengirimkannya ke bank lain, kemudian menghitung kewajiban dan mentransfer selisihnya. Lembaga kliring mengurangi jumlah transaksi dan jumlah uang yang harus dipindahkan.

Lembaga kliring pertama adalah New York Clearing House, yang didirikan pada tahun 1853. Sebelumnya, bank-bank saling bertukar cek secara individual, mengirimkan kurir bolak-balik di seluruh kota. Lembaga kliring memusatkan proses tersebut. Bank-bank bertemu setiap hari, bertukar cek, dan menyelesaikan selisih bersihnya. Proses ini lebih cepat dan lebih aman.

Lembaga kliring modern bersifat elektronik. Clearing House mengoperasikan CHIPS, yang menyelesaikan pembayaran dolar internasional dalam jumlah besar, dan RTP, jaringan pembayaran waktu nyata. Federal Reserve mengoperasikan Fedwire dan FedACH. Depository Trust and Clearing Corporation menyelesaikan perdagangan sekuritas. Masing-masing menangani jenis transaksi yang berbeda, tetapi prinsipnya sama: menyeimbangkan kewajiban, menyelesaikan selisihnya, mengurangi risiko.

Lembaga kliring juga mengelola risiko. Jika satu bank gagal selama proses penyelesaian, lembaga kliring mungkin harus menutupi kekurangan tersebut. Itulah mengapa lembaga kliring membutuhkan jaminan dan menetapkan standar keanggotaan. Selama krisis 2008, kegagalan anggota kliring utama dapat melumpuhkan seluruh sistem. Bank sentral turun tangan untuk mencegah hal itu. Lembaga kliring terlalu penting untuk gagal.