湿った土を指でこすってみてください。ザラザラしていなければ砂、滑らかで滑りやすくてなければシルト、粘り気があって形を整えやすいのは粘土です。土の質感は、これら3種類の粒子の大きさの比率を表し、他のどの性質よりも土の挙動を左右します。

砂質土壌は水はけが良く、早く温まりますが、養分をほとんど保持せず、すぐに乾燥します。粘土質土壌は水分と養分をよく保持しますが、水はけが悪く、固まりやすいです。ほとんどの作物にとって理想的なのは、バランスの取れた混合土壌であるロームです。

3つの粒子サイズ

• 砂、粒子が大きい、ざらざらした感触
• シルト、中粒、滑らかな感触
• 粘土、最小の粒子、濡れると粘着性がある

土壌の質感は容易には変えられません。農家は、それぞれの土壌に合わせて作物の選択、灌漑方法、耕作方法などを調整します。有機物を加えることで、あらゆる土壌の作業性が向上します。