افرك التربة الرطبة بين أصابعك. الخشنة تعني رملًا. الناعمة والزلقة تعني طميًا. اللزجة والقابلة للتشكيل تعني طينًا. يصف الملمس نسب أحجام هذه الجزيئات الثلاثة، وهو يُحدد سلوك التربة أكثر من أي خاصية أخرى تقريبًا.

تتميز التربة الرملية بتصريفها السريع للماء ودفئها المبكر، لكنها لا تحتفظ بالكثير من العناصر الغذائية وتجف بسرعة. أما التربة الطينية فتحتفظ بالماء والعناصر الغذائية جيداً، لكنها بطيئة التصريف وسهلة الانضغاط. والتربة الطينية المتوازنة هي الخيار الأمثل لمعظم المحاصيل.

أحجام الجسيمات الثلاثة

• رمل، حبيبات كبيرة، ملمس خشن
• طمي، جزيئات متوسطة، ملمس ناعم
• الطين، أصغر الجزيئات، لزج عند البلل

لا يمكن تغيير قوام التربة بسهولة. لذا، يُكيّف المزارعون أساليب إدارتهم مع التربة المتوفرة لديهم، فيختارون المحاصيل وطرق الري وأساليب الحراثة التي تناسب قوامها. وتُحسّن إضافة المواد العضوية من قابلية العمل في جميع أنواع التربة.