Sel batang adalah fotoreseptor retina yang khusus untuk penglihatan dalam cahaya redup. Sel ini mendeteksi warna hitam, putih, dan gradasi abu-abu serta jauh lebih sensitif daripada sel kerucut, namun tidak memberikan informasi warna dan memiliki ketajaman penglihatan yang relatif buruk.

Sel batang mendominasi retina perifer dan tidak ada di fovea. Satu foton dapat menghasilkan respons yang terdeteksi pada sel batang, memungkinkan penglihatan malam. Dalam cahaya yang sangat redup, sistem visual hampir sepenuhnya bergantung pada sel batang; warna menghilang dan detail halus hilang. Rhodopsin, fotopigmen pada sel batang, diputihkan oleh cahaya terang dan beregenerasi lambat, itulah sebabnya adaptasi terhadap kegelapan membutuhkan waktu beberapa menit.

Karena sel batang terkonsentrasi di luar pusat retina, objek redup seringkali lebih mudah dilihat ketika dilihat sedikit di luar pusat. Penyakit yang merusak sel batang, seperti retinitis pigmentosa, pertama-tama mengganggu penglihatan malam dan penglihatan tepi. Pembagian kerja antara sel batang dan sel kerucut memungkinkan sistem visual untuk beroperasi di berbagai intensitas cahaya yang sangat luas.

Saat cahaya terlalu redup untuk warna dan detail yang tajam, batang-batang tersebut masih memberikan gambar yang dapat digunakan.