Stave er nethindens fotoreceptorer, der er specialiseret i synet i svagt lys. De opfatter sort, hvid og gråtoner og er langt mere følsomme end tappe, men de giver ingen farveinformation og har relativt dårlig synsskarphed.

Stave dominerer den perifere nethinde og er fraværende i fovea. En enkelt foton kan producere en detekterbar respons i en stav, hvilket muliggør nattesyn. I meget svagt lys er det visuelle system næsten udelukkende afhængigt af stave; farven forsvinder, og fine detaljer går tabt. Rhodopsin, fotopigmentet i stave, bleges af stærkt lys og regenereres langsomt, hvilket er grunden til, at tilpasning til mørke tager mange minutter.

Fordi stave er koncentreret uden for nethindens centrum, ses svage objekter ofte lettere, når de ses lidt væk fra midten. Sygdomme, der beskadiger stave, såsom retinitis pigmentosa, forringer først nattesynet og det perifere syn. Arbejdsfordelingen mellem stave og tappe gør det muligt for det visuelle system at operere på tværs af et enormt område af lysintensiteter.

Når lyset er for svagt til farver og skarpe detaljer, giver stængerne stadig et brugbart billede.