العصي هي مستقبلات ضوئية في شبكية العين متخصصة في الرؤية في الضوء الخافت. وهي تكتشف اللون الأسود والأبيض ودرجات الرمادي، وهي أكثر حساسية بكثير من المخاريط، ومع ذلك فهي لا توفر أي معلومات عن الألوان وقدرتها البصرية ضعيفة نسبياً.

تُهيمن الخلايا العصوية على الشبكية المحيطية وتغيب عن النقرة المركزية. يمكن لفوتون واحد أن يُحدث استجابة قابلة للكشف في إحدى هذه الخلايا، مما يُتيح الرؤية الليلية. في الإضاءة الخافتة جدًا، يعتمد الجهاز البصري بشكل شبه كامل على الخلايا العصوية؛ فتختفي الألوان وتُفقد التفاصيل الدقيقة. يتلاشى الرودوبسين، وهو الصباغ الضوئي الموجود في الخلايا العصوية، بفعل الضوء الساطع ويتجدد ببطء، ولهذا السبب يستغرق التكيف مع الظلام عدة دقائق.

نظراً لتركز الخلايا العصوية خارج مركز الشبكية، غالباً ما تُرى الأجسام الخافتة بسهولة أكبر عند النظر إليها من زاوية طفيفة. وتؤدي الأمراض التي تُتلف الخلايا العصوية، مثل التهاب الشبكية الصباغي، إلى إضعاف الرؤية الليلية والرؤية المحيطية في البداية. ويتيح تقسيم العمل بين الخلايا العصوية والمخروطية للجهاز البصري العمل بكفاءة عبر نطاق واسع من شدة الضوء.

عندما يكون الضوء خافتاً جداً بحيث لا يسمح برؤية الألوان والتفاصيل الدقيقة، فإن القضبان لا تزال توفر صورة قابلة للاستخدام.