A differenciált oktatás azt jelenti, hogy ugyanazt a tananyagot különböző módon tanítjuk különböző diákoknak. Nincs két diák, aki ugyanabban a tempóban vagy ugyanabban a stílusban tanulna. A differenciált oktatást alkalmazó tanár a tananyagot, a folyamatot vagy a terméket a tanulók aktuális helyzetéhez igazítja. Nem arról van szó, hogy egyeseknek könnyű, másoknak pedig nehéz feladatot adunk. Arról van szó, hogy minden diáknak a megfelelő kihívást adjuk.

A gyakorlatban a differenciálás rugalmas csoportosításként jelenik meg. A tanulók kis csoportokban dolgozhatnak hasonló készségeken, különböző szinteken. Úgy néz ki, mint a választáblák, ahol a tanulók kiválaszthatják az őket érdeklő feladatokat. Úgy néz ki, mint a többszintű feladatok, ahol az alapvető tanulási cél ugyanaz, de a bonyolultság változó.

Ez igényes. Egy harminc diákkal rendelkező tanár nem tud minden órát teljesen személyre szabni. A kritikusok szerint ez irreális további támogatás nélkül. A támogatók szerint még a kis módosítások is segítenek. A kulcs az, hogy ismerd a diákjaidat, és hajlandó legyél menet közben alkalmazkodni.

A megkülönböztetés módjai

• Rugalmas csoportosítás
• Többszintű hozzárendelések
• Választható táblák és étlapok
• Változatos szövegek különböző olvasási szinteken
• Többféleképpen mutatható be a tanulás