Le monde est divisé en régions qui partagent le même fuseau horaire, afin que les horloges soient synchronisées avec le jour solaire local. Chaque région constitue un fuseau horaire. Le décalage horaire est dû au passage d'un fuseau horaire à l'autre lors des longs voyages.

Les zones horaires ont théoriquement une largeur de quinze degrés de longitude, mais les frontières politiques engendrent de nombreuses irrégularités. Certains endroits appliquent des décalages d'une demi-heure ou d'un quart d'heure. Le passage à l'heure d'été complexifie encore les horaires pendant une partie de l'année. Les horaires de vol et la planification des réunions internationales doivent constamment tenir compte de ces différences.

Les voyageurs règlent leurs montres et appareils à leur arrivée ; leur horloge biologique, elle, se décale plus lentement. Les itinéraires détaillés indiquent les heures locales afin d’éviter les correspondances ou les rendez-vous manqués. La connaissance des fuseaux horaires est une compétence essentielle pour les voyages au long cours.

• Région géographique partageant une heure standard commune
• Crée des décalages horaires entre des lieux éloignés.
• Affecte les horaires de vol et les horloges biologiques
• Modifié localement par les règles de l'heure d'été