La Sunna est l'exemple vivant du Prophète Muhammad. Elle se compose de ses paroles, de ses actes et de ses approbations tacites, tels qu'ils ont été rapportés par ceux qui l'ont connu et transmis par des chaînes de transmission rigoureuses. Avec le Coran, elle constitue la source principale de la guidance islamique.

Les recueils de hadiths, notamment ceux de Bukhari et Muslim, conservent des milliers de récits individuels. Les savants ont mis au point des méthodes rigoureuses pour évaluer la fiabilité des transmetteurs et la cohérence des textes. À partir de ce corpus, les juristes ont tiré des décisions juridiques, les éthiciens des enseignements moraux, et les musulmans des principes pour leur vie quotidienne : comment prier, comment manger, comment se comporter avec son prochain, comment affronter la mort. La Sunna est donc à la fois une ressource juridique et un idéal personnel. Suivre le Prophète, c’est marcher sur ses traces.

Tous les récits n'ont pas la même valeur. Certains sont considérés comme rigoureusement authentiques, d'autres comme moins fiables. Le débat persiste quant à l'exactitude historique de certains récits et quant à la méthode appropriée pour appliquer les pratiques du VIIe siècle aux circonstances modernes. Cependant, l'autorité de la Sunna demeure centrale pour la grande majorité des musulmans.

Au final, la Sunna est moins un livre qu'une vie remémorée qui continue de façonner la vie de ceux qui la prennent pour modèle.