Η Σούννα είναι το ζωντανό παράδειγμα του Προφήτη Μωάμεθ. Αποτελείται από τα λόγια, τις πράξεις και τις σιωπηλές εγκρίσεις του, όπως καταγράφηκαν από εκείνους που τον γνώριζαν και μεταδόθηκαν μέσω προσεκτικών αλυσίδων αφηγητών. Μαζί με το Κοράνι αποτελεί την κύρια πηγή ισλαμικής καθοδήγησης.

Οι συλλογές Χαντίθ - πιο διάσημες αυτές του Μπουχάρι και του Μόσλεμ - διασώζουν χιλιάδες μεμονωμένες αναφορές. Οι μελετητές ανέπτυξαν αυστηρές μεθόδους για να αξιολογήσουν την αξιοπιστία των μεταδοτών και τη συνοχή των κειμένων. Από αυτό το υλικό οι νομικοί εξήγαγαν νομικές αποφάσεις, οι ηθικοί άντλησαν ηθικά διδάγματα και οι απλοί Μουσουλμάνοι βρήκαν πρότυπα για την καθημερινή ζωή: πώς να προσεύχονται, πώς να τρώνε, πώς να φέρονται στους γείτονες, πώς να αντιμετωπίζουν τον θάνατο. Η Σούννα είναι επομένως τόσο νομική πηγή όσο και προσωπικό ιδανικό. Το να ακολουθείς τον Προφήτη σημαίνει να περπατάς όπως περπατούσε εκείνος.

Δεν έχουν όλες οι αναφορές την ίδια βαρύτητα. Κάποιες βαθμολογούνται ως αυστηρά αυθεντικές, άλλες ως ασθενέστερες. Η συζήτηση συνεχίζεται σχετικά με την ιστορική ακρίβεια συγκεκριμένων αφηγήσεων και σχετικά με την ορθή μέθοδο εφαρμογής της πρακτικής του έβδομου αιώνα στις σύγχρονες συνθήκες. Ωστόσο, η ίδια η αυθεντία της Σούννα παραμένει κεντρικής σημασίας για τη συντριπτική πλειοψηφία των Μουσουλμάνων.

Τελικά, η Σούννα είναι λιγότερο ένα βιβλίο και περισσότερο μια ζωή που θυμόμαστε και συνεχίζει να διαμορφώνει τις ζωές όσων την παίρνουν ως πρότυπό τους.