La Sunnah es el ejemplo vivo del profeta Mahoma. Consiste en sus dichos, acciones y aprobaciones tácitas, registradas por quienes lo conocieron y transmitidas a través de cadenas de narradores cuidadosamente seleccionadas. Junto con el Corán, constituye la principal fuente de guía islámica.

Las colecciones de hadices —entre las que destacan las de Bujari y Muslim— conservan miles de relatos individuales. Los eruditos desarrollaron métodos rigurosos para evaluar la fiabilidad de los transmisores y la coherencia de los textos. A partir de este material, los juristas extrajeron dictámenes legales, los especialistas en ética extrajeron lecciones morales y los musulmanes comunes encontraron modelos para la vida diaria: cómo rezar, cómo comer, cómo tratar a los vecinos, cómo afrontar la muerte. La Sunnah es, por lo tanto, tanto un recurso legal como un ideal personal. Seguir al Profeta es caminar como él caminó.

No todos los relatos tienen el mismo peso. Algunos se consideran rigurosamente auténticos, otros menos fiables. Persiste el debate sobre la exactitud histórica de ciertas narraciones y sobre la forma adecuada de aplicar las prácticas del siglo VII a las circunstancias modernas. Sin embargo, la autoridad de la Sunnah sigue siendo fundamental para la gran mayoría de los musulmanes.

En definitiva, la Sunnah es menos un libro que una vida recordada que sigue dando forma a la vida de quienes la toman como modelo.