La justice est le traitement équitable et impartial des individus. C'est l'un des concepts les plus anciens et les plus controversés de la philosophie politique. Platon définissait la justice comme l'accomplissement, par chaque partie de l'âme ou de la cité, de sa fonction propre. Aristote distinguait la justice distributive, qui concerne la répartition équitable des biens, de la justice corrective, qui vise à restituer ce qui a été soustrait. Les juristes romains définissaient la justice comme la volonté constante de rendre à chacun ce qui lui est dû. Les débats modernes portent sur la nature de ce qui est dû à chacun et sur les raisons de ce droit.

John Rawls soutenait que la justice est l'équité. Les principes de justice devraient être choisis sous un voile d'ignorance, où nul ne connaît sa place dans la société. De ce point de vue, des individus rationnels choisiraient l'égalité des libertés fondamentales et organiseraient les inégalités de manière à favoriser les plus défavorisés. Robert Nozick s'y opposait, arguant que la justice concerne les droits et les transferts, et non les schémas. Amartya Sen, quant à lui, insistait sur les capacités, c'est-à-dire les libertés réelles dont disposent les individus pour faire et être ce à quoi ils accordent de la valeur. Les féministes et les théoriciennes critiques de la race ont démontré comment la justice a été bafouée envers les femmes et les minorités. La justice ne se résume pas à la simple distribution. Elle concerne la reconnaissance, la participation et le pouvoir.

Dimensions de la justice

• Distributif. Répartition équitable des ressources.
• Correctif. Restauration de ce qui a été pris.
• Procédure. Processus et prise de décision équitables.
• Restauration. Réparer les relations et les préjudices.

La justice ne se confond pas avec l'égalité. Un traitement égalitaire peut être injuste si les besoins diffèrent. La question est toujours : égal à quel égard ?