La rotation des cultures consiste à cultiver différentes plantes successivement sur une même parcelle au fil des saisons afin de maintenir la fertilité des sols, de réduire les ravageurs et les maladies, et d'améliorer les rendements. Ce principe est ancien : les auteurs romains recommandaient d'alterner les céréales et les légumineuses, et le système triennal médiéval alternait céréales d'hiver, céréales de printemps et jachère. La rotation quadriennale de Norfolk, pratiquée au XVIIIe siècle (blé, navets, orge, trèfle), fut une pierre angulaire de la révolution agricole britannique. Les rotations interrompent les cycles de vie des ravageurs et des maladies, équilibrent l'utilisation des nutriments, améliorent la structure du sol et réduisent la dépendance aux intrants de synthèse. Les légumineuses fixent l'azote, les cultures à enracinement profond aèrent le sous-sol et les cultures de couverture protègent le sol entre les cultures principales. Les rotations modernes sont conçues en fonction de la demande du marché, du climat et du type de sol, et peuvent s'étendre sur deux à cinq ans. La rotation des cultures est un principe fondamental de l'agriculture biologique et de l'agriculture de conservation ; elle est souvent associée au semis direct, aux cultures de couverture et à la lutte intégrée contre les ravageurs pour un bénéfice maximal.