Un humedal desecado se convierte en una zona residencial. Veinte años después, los ecologistas rompen los diques, replantan los juncos y esperan. La restauración es el intento de devolver a un ecosistema degradado un estado similar al anterior. Es un proceso lento, costoso y rara vez completo.

La ciencia que lo sustenta ha madurado desde la década de 1980. Los expertos ahora hablan de sitios de referencia: ecosistemas intactos cercanos que sirven como puntos de referencia para la composición de especies, la hidrología y la química del suelo. No basta con plantar árboles y desentenderse. Es necesario restaurar los procesos que los mantienen vivos, como las inundaciones estacionales, los regímenes de incendios o las poblaciones de polinizadores.

Objetivos comunes de restauración

• Humedales drenados para la agricultura
• Terrenos mineros desprovistos de la capa superficial del suelo.
• Los ríos se enderezaron y se convirtieron en canales.
• Pastizales invadidos por especies no nativas

La finca Knepp en Inglaterra es un ejemplo bien conocido. Antiguamente una zona de cultivo intensivo, se dejó que se recuperara su estado natural con una intervención mínima. Cigüeñas, castores y mariposas emperador púrpura regresaron. No todos los proyectos tienen tanto éxito. Algunos lugares restaurados nunca recuperan sus especies originales. La restauración es un intento, no una garantía. Quienes actúan con honestidad miden el éxito en función de objetivos realistas, no de la nostalgia.