تتحول الأراضي الرطبة المُجففة إلى مجمع سكني. بعد عشرين عامًا، يقوم علماء البيئة باختراق السدود، وإعادة زراعة نباتات السعد، ثم ينتظرون. الترميم هو محاولة لإعادة نظام بيئي متدهور إلى حالته السابقة تقريبًا. وهو عملية بطيئة ومكلفة، ونادرًا ما تكتمل.

لقد تطورت الأسس العلمية وراء ذلك منذ ثمانينيات القرن الماضي. ويتحدث الممارسون الآن عن المواقع المرجعية: وهي أنظمة بيئية سليمة مجاورة تُستخدم كمعايير لتحديد أنواع الكائنات الحية، والهيدرولوجيا، وكيمياء التربة. لا يمكنك ببساطة زراعة الأشجار وتركها. بل عليك استعادة العمليات التي تُبقيها على قيد الحياة، مثل الفيضانات الموسمية، وأنظمة الحرائق، وأعداد الملقحات.

أهداف الترميم الشائعة

• الأراضي الرطبة التي تم تجفيفها لأغراض الزراعة
• مواقع التعدين التي جُردت من التربة السطحية
• استقامت الأنهار لتتحول إلى قنوات
• الأراضي العشبية التي غزتها الأنواع غير الأصلية

تُعدّ مزرعة نيب في إنجلترا مثالًا شهيرًا. فبعد أن كانت أرضًا زراعية خصبة، تُركت لتستعيد طبيعتها الطبيعية بأقل قدر من التدخل. وعادت إليها طيور اللقلق والقنادس وفراشات الإمبراطور الأرجواني. لكن ليس كل مشروع ينجح بهذه الطريقة. فبعض المواقع المُستعادة لا تستعيد أنواعها الأصلية أبدًا. إن إعادة التأهيل محاولة، وليست ضمانة. والمُجتهدون يقيسون النجاح بأهداف واقعية، لا بالحنين إلى الماضي.