Ένας αγοραστής αγοράζει ένα σπίτι αξίας 400.000 δολαρίων και πληρώνει 80.000 δολάρια σε μετρητά κατά την ολοκλήρωση της συναλλαγής. Αυτά τα 80.000 δολάρια είναι η προκαταβολή. Αντιπροσωπεύουν το αρχικό κεφάλαιο του αγοραστή και μειώνουν το ποσό που πρέπει να δανειστεί.

Τα συμβατικά δάνεια απαιτούν συχνά προκαταβολή μεταξύ 5 και 20 τοις εκατό. Τα προγράμματα που υποστηρίζονται από την κυβέρνηση ενδέχεται να επιτρέπουν χαμηλότερα ποσά. Οι μεγαλύτερες προκαταβολές συνήθως παράγουν καλύτερα επιτόκια και εξαλείφουν την ιδιωτική ασφάλιση στεγαστικών δανείων. Τα δωρεμένα κεφάλαια και τα προγράμματα βοήθειας για προκαταβολές μπορούν να βοηθήσουν τους επιλέξιμους αγοραστές.

Το μέγεθος της προκαταβολής επηρεάζει τις μηνιαίες πληρωμές, τον λόγο δανείου προς αξία και τον κίνδυνο για τον δανειστή. Οι αγοραστές που καταβάλλουν κάθε δυνατή προσπάθεια για να μεγιστοποιήσουν την προκαταβολή ενδέχεται να μην έχουν πλέον αποθεματικά για επισκευές ή έκτακτες ανάγκες. Η εξισορρόπηση της προκαταβολής με τη συνολική οικονομική ευρωστία αποτελεί μέρος ενός ορθού σχεδιασμού αγορών.

Κάθε ποσοστιαία μονάδα που καταβάλλεται είναι μια ποσοστιαία μονάδα που δεν χρειάζεται να χρηματοδοτηθεί.