يشتري مشترٍ منزلاً بقيمة 400,000 دولار أمريكي، ويدفع 80,000 دولار نقداً عند إتمام الصفقة. هذا المبلغ هو الدفعة المقدمة، ويمثل رأس مال المشتري الأولي، ويقلل من المبلغ الذي يجب اقتراضه.

تتطلب القروض التقليدية عادةً دفعة أولى تتراوح بين 5 و20 بالمئة. وقد تسمح البرامج المدعومة حكوميًا بدفع مبالغ أقل. وعادةً ما تؤدي الدفعات الأولى الأكبر إلى أسعار فائدة أفضل وتُغني عن التأمين الخاص على الرهن العقاري. كما يمكن أن تساعد المنح المقدمة وبرامج المساعدة في الدفعة الأولى المشترين المؤهلين.

يؤثر حجم الدفعة المقدمة على الأقساط الشهرية، ونسبة القرض إلى قيمة العقار، ومخاطر المُقرض. قد يُعرّض المشترون الذين يُبالغون في دفع الدفعة المقدمة أنفسهم لنقص في الاحتياطيات اللازمة للإصلاحات أو حالات الطوارئ. لذا، يُعدّ تحقيق التوازن بين الدفعة المقدمة والوضع المالي العام جزءًا أساسيًا من التخطيط السليم للشراء.

كل نقطة مئوية يتم دفعها مقدماً هي نقطة مئوية لا تحتاج إلى تمويل.