Η ιστορία της Γης είναι πολύ μεγάλη για να αφηγηθεί κανείς χωρίς ένα πλαίσιο. Η γεωλογική χρονική κλίμακα διαιρεί το αρχείο των 4,54 δισεκατομμυρίων ετών σε ιεραρχικές ονομαστικές μονάδες - αιώνες, εποχές, περίοδοι, εποχές και ηλικίες - με βάση το αρχείο πετρωμάτων και απολιθωμάτων. Οι απόλυτες ηλικίες από τη ραδιομετρική χρονολόγηση βαθμονομούν τη σχετική ακολουθία.

Τα κύρια όρια συχνά συμπίπτουν με μαζικές εξαφανίσεις ειδών ή άλλα παγκόσμια γεγονότα. Η κλίμακα βελτιώνεται συνεχώς καθώς εμφανίζονται νέες ημερομηνίες και συσχετίσεις. Διεθνείς επιτροπές επισημοποιούν τους ορισμούς των ορίων των σταδίων χρησιμοποιώντας τμήματα παγκόσμιου στρωματότυπου.

Οι φοιτητές έρχονται πρώτα σε επαφή με τις οικείες εποχές και περιόδους. Οι ειδικοί εργάζονται σε επίπεδο σταδίων και ζωνών. Η χρονική κλίμακα επιτρέπει σε κάθε χρονολογημένο πέτρωμα ή απολίθωμα να τοποθετηθεί σε μια κοινή αφήγηση της ιστορίας της Γης. Είναι ταυτόχρονα ένα πρακτικό εργαλείο και ένα απόσταγμα δύο αιώνων στρωματογραφικής έρευνας.

• Ιεραρχικό σύστημα για την ιστορία της Γης
• Συνδυάζει σχετική και απόλυτη χρονολόγηση
• Τα όρια συχνά σηματοδοτούν σημαντικά βιοτικά γεγονότα
• Συνεχώς ενημερωμένο βάσει διεθνών συμφωνιών