Medikamente können manchmal denjenigen schaden, denen sie eigentlich helfen sollen. Eine unerwünschte Arzneimittelwirkung ist eine schädliche oder unbeabsichtigte Reaktion auf ein Medikament, die bei normaler Dosierung zur Vorbeugung, Diagnose oder Behandlung auftritt.

Die Reaktionen reichen von leichten Hautausschlägen und Übelkeit bis hin zu lebensbedrohlicher Anaphylaxie oder Organschäden. Manche treten innerhalb von Minuten auf, andere erst nach Wochen. Ärzte dokumentieren die Reaktionen, melden schwere Fälle den zuständigen Behörden und passen die Therapie entsprechend an. Um eine echte Nebenwirkung von zufällig auftretenden Symptomen zu unterscheiden, ist eine sorgfältige Anamnese und gegebenenfalls eine erneute Exposition oder eine spezielle Untersuchung erforderlich.

Zu den Risikofaktoren zählen Alter, genetische Veranlagung, gleichzeitige Medikamenteneinnahme und Grunderkrankungen. Eine lückenlose Dokumentation schützt den Patienten vor erneuter Exposition und trägt zu einem umfassenderen Wissen über Arzneimittelsicherheit bei. Jede Verschreibung birgt ein gewisses Risiko für Nebenwirkungen; Wachsamkeit hilft, dieses Risiko zu beherrschen.

• Schädliche unbeabsichtigte Reaktion auf ein Arzneimittel in normaler Dosierung
• Die Bandbreite reicht von mild bis lebensbedrohlich
• Kann sofort oder nach längerem Gebrauch auftreten
• Erfordert Dokumentation und häufig eine Therapieänderung