Manche Fähigkeiten definieren die einzigartige Stärke eines Unternehmens. Eine Kernkompetenz ist eine prägende Stärke, die für Wettbewerber schwer zu imitieren ist und die über mehrere Produkte oder Märkte hinweg zum Kundennutzen beiträgt. Sie ist kein einzelnes Produkt, sondern eine grundlegende Fähigkeit, ein Wissensfundament oder ein System von Aktivitäten.

Die Identifizierung von Kernkompetenzen hilft Unternehmen bei der Entscheidung, wo sie Investitionen konzentrieren und welche Aktivitäten auslagern sollten. Kompetenzen, die lediglich vorübergehende Vorteile bieten oder leicht kopiert werden können, sind nicht relevant. Echte Kernkompetenzen entwickeln sich über Jahre durch gemeinsames Lernen und sind in den Mitarbeitern und Prozessen der Organisation verankert.

Wenn ein Unternehmen in neue Bereiche expandiert, bieten sich oft die besten Chancen, die auf bestehenden Kernkompetenzen basieren. Werden diese vernachlässigt, leidet die Leistung. Dieses Konzept ermutigt Führungskräfte, über die Oberfläche aktueller Produkte hinauszublicken und die tieferliegenden Fähigkeiten zu erkennen, die nachhaltigen Erfolg ermöglichen.