In der agilen Entwicklung muss jemand entscheiden, was das Team als Nächstes entwickeln soll. Diese Person ist der Product Owner. Er ist dafür verantwortlich, den Wert des Produkts zu maximieren, indem er das Product Backlog verwaltet, Prioritäten setzt, Anforderungen präzisiert und abgeschlossene Arbeiten abnimmt oder ablehnt. Der Product Owner vertritt die Interessen des Kunden und des Unternehmens gegenüber dem Entwicklungsteam.

Effektive Product Owner behalten eine klare Vision, treffen zeitnahe Entscheidungen und stehen dem Team jederzeit zur Verfügung. Sie gleichen die unterschiedlichen Interessen der Stakeholder aus und tragen die Verantwortung für den Markterfolg des Produkts. Ihre Rolle unterscheidet sich von der eines klassischen Projektmanagers; der Fokus liegt auf Wertschöpfung und Ergebnissen, nicht auf der Aufgabenverfolgung.

Ist die Rolle des Product Owners schwach oder unklar definiert, haben Teams Schwierigkeiten mit wechselnden Prioritäten und unklaren Akzeptanzkriterien. Ist sie hingegen stark besetzt, kann sich das Team auf die Umsetzung konzentrieren und darauf vertrauen, dass die Arbeit den tatsächlichen Bedürfnissen entspricht. Der Product Owner ist daher ein entscheidendes Bindeglied zwischen Strategie und Umsetzung in agilen Umgebungen.