Vor Stahlbeton war der Bogen die eleganteste Art, eine Öffnung zu überspannen. Stapelt man Steine ​​in einer gebogenen Linie, geschieht etwas Bemerkenswertes: Jeder Block drückt gegen seinen Nachbarn, und die gesamte Konstruktion trägt die darüber liegende Last nach unten zum Boden. Die Römer nutzten diesen Trick für den Bau von Aquädukten, Brücken und dem Kolosseum. Zweitausend Jahre später hat sich an diesem Prinzip nichts geändert.

Der Bogen funktioniert dank der Kompression. Stein und Ziegel sind druckfest, aber zugschwach, daher ist eine gebogene Form, die alles zusammenhält, ideal. Ein hölzerner Stützrahmen hält die Teile während des Baus an ihrem Platz; sobald der Schlussstein – der letzte Block oben – eingesetzt ist, steht der Bogen von selbst.

Es gibt zahlreiche Varianten. Ein halbkreisförmiger römischer Bogen ist stabil, benötigt aber Höhe. Ein flacherer Segmentbogen spart Platz. Ein spitzbogiger gotischer Bogen lenkt den Schub steiler nach unten und ermöglicht so höhere, dünnere Wände und größere Fenster. Moderne Stahl- und Betonbögen können deutlich größere Spannweiten überbrücken als Mauerwerk je könnte.

Schaut man sich alte Türen oder Brücken an, sieht man ein bauliches Konzept, das einfach nicht aus der Mode kommt.