Sensorineuralt høretab skyldes skader på cochleas hårceller eller hørenerven. Den mekaniske lydafgivelse kan være intakt, men omdannelsen til neurale signaler eller transmissionen af ​​disse signaler er forringet.

Årsagerne omfatter aldring, langvarig udsættelse for høj støj, visse lægemidler, infektioner og genetiske faktorer. Højfrekvent hørelse påvirkes ofte først. Tabet er normalt permanent, fordi pattedyrs hårceller ikke regenererer sig. Det bliver vanskeligt at skelne tale, især i støjende miljøer, selv når forstærkning gør lyde hørbare.

Høreapparater kan hjælpe ved at forstærke den resterende funktion; cochlear-implantater omgår beskadigede hårceller og stimulerer hørenerven direkte, hvilket genopretter brugbar hørelse for mange mennesker med alvorligt høretab. Forebyggelse gennem hørebeskyttelse og undgåelse af ototoksiske lægemidler er fortsat den mest effektive strategi.

Når det indre øre eller hørenerven ikke længere kan transducere eller overføre lyd trofast, er resultatet sensorineuralt høretab.