ينتج فقدان السمع الحسي العصبي عن تلف الخلايا الشعرية في القوقعة أو العصب السمعي. قد يكون التوصيل الميكانيكي للصوت سليماً، لكن تحويله إلى إشارات عصبية أو نقل تلك الإشارات يكون معيباً.

تشمل الأسباب التقدم في السن، والتعرض المطول للضوضاء العالية، وبعض الأدوية، والعدوى، والعوامل الوراثية. غالبًا ما تتأثر حاسة السمع عالية التردد أولًا. وعادةً ما يكون فقدان السمع دائمًا لأن خلايا الشعر في الثدييات لا تتجدد. ويصبح تمييز الكلام، خاصةً في البيئات الصاخبة، صعبًا حتى مع استخدام مكبرات الصوت.

يمكن أن تساعد المعينات السمعية في تحسين الوظائف السمعية المتبقية؛ أما زراعة القوقعة فتتجاوز الخلايا الشعرية التالفة وتحفز العصب السمعي مباشرةً، مما يعيد السمع المفيد لكثير من الأشخاص الذين يعانون من فقدان سمع شديد. ويظل الوقاية من خلال حماية السمع وتجنب الأدوية السامة للأذن الاستراتيجية الأكثر فعالية.

عندما لا تستطيع الأذن الداخلية أو العصب السمعي تحويل الصوت أو نقله بأمانة، تكون النتيجة فقدان السمع الحسي العصبي.