Kemiske tags kan inaktivere gener uden at ændre den underliggende sekvens. DNA-methylering er tilføjelsen af ​​en methylgruppe, normalt til cytosinbaser i CpG-dinukleotider. Tung methylering i promotorregioner undertrykker typisk transkription.

Methyleringsmønsteret etableres under udviklingen og kan opretholdes gennem celledeling af methyltransferaseenzymer. Miljøfaktorer, alder og sygdomstilstande ændrer methyleringsprofiler. Unormal methylering bidrager til kræft ved at inaktivere tumorsuppressorgener eller aktivere onkogener.

Forskere kortlægger methylering med bisulfitsekventering og array-baserede metoder. Hos pattedyr er methylering essentiel for X-kromosominaktivering og genomisk prægning. Demethylerende lægemidler anvendes i visse kræftbehandlinger til at genaktivere inaktiverede gener. Mærket er reversibelt og forbinder miljø med langsigtet genregulering.

• Tilføjelse af methylgrupper til DNA
• Forekommer normalt på CpG-steder
• Undertrykker ofte genekspression
• Arvelig gennem celledeling