Melodie je sled tónů, které ucho vnímá jako jednu souvislou linii. Obvykle má charakteristický obrys stoupajících a klesajících tónů a jasný rytmický profil. Melodie jsou to, co si většina lidí pobrukuje nebo si pamatuje po poslechu skladby.

Silná melodie vyvažuje jednotu a rozmanitost. Opakující se motivy vytvářejí rozpoznatelný dojem; kontrastní gesta dodávají zajímavost. Vztah melodie k podkladové harmonii a k ​​ostatním hlasům určuje velkou část jejího výrazového účinku. Některé melodie jsou primárně stupňovité; jiné obsahují dramatické skoky.

Skladatelé tvoří melodie s důrazem na rozsah, vyvrcholení a strukturu frází. Interpreti je utvářejí dynamikou, artikulací a jemným načasováním. V mnoha stylech je melodie primárním nositelem hudební identity, zatímco harmonie a textura ji podporují.

I složitá díla často obsahují zapamatovatelné melodické nitě, které posluchače provedou formou.