Etnografie je systematické studium lidí a kultur prostřednictvím imerzivního terénního výzkumu. Metoda se snadno popisuje, ale je těžké ji dobře provést. Výzkumník tráví měsíce nebo roky životem mezi studovanými lidmi, učí se jejich jazyk, účastní se každodenního života a dělá si podrobné poznámky. Cílem je podrobný popis: nejen toho, co lidé dělají, ale i toho, co to pro ně znamená.

Bronisław Malinowski je často považován za zakladatele moderní metody na Trobriandských ostrovech během první světové války. Tvrdil, že antropologové by měli žít ve vesnici, ne na verandě. Od té doby se etnografie rozšířila za hranice antropologie do sociologie, vzdělávání a průmyslu. Technologické společnosti nyní najímají etnografy, aby studovali, jak lidé skutečně používají produkty, což často neodpovídá tomu, jak si designéři představovali.

Co to zahrnuje

• Dlouhodobé bydlení v obci.
• Učení se jazykům a zúčastněné pozorování.
• Rozhovory, životní příběhy a genealogie.
• Pečlivé terénní poznámky a reflexivní analýza.

Dobrá etnografie si nenárokuje neutralitu. Uznává přítomnost výzkumníka a vztahy, které formovaly to, co se zjistilo.