Этнография — это систематическое изучение людей и культур посредством полевых исследований с полным погружением в языковую среду. Метод прост в описании, но сложен в качественном применении. Исследователь проводит месяцы или годы, живя среди изучаемых людей, изучая их язык, участвуя в повседневной жизни и делая подробные записи. Цель — получить полное описание: не просто то, что люди делают, но и то, что это значит для них.

Бронислав Малиновский часто считается создателем современного метода этнографии во время Первой мировой войны на островах Тробрианд. Он утверждал, что антропологи должны жить в деревне, а не на веранде. С тех пор этнография распространилась за пределы антропологии в социологию, образование и промышленность. Технологические компании теперь нанимают этнографов для изучения того, как люди на самом деле используют продукты, что часто не соответствует предположениям дизайнеров.

Что это включает в себя

• Длительное проживание в данном населенном пункте.
• Изучение языка и включенное наблюдение.
• Интервью, биографии и генеалогии.
• Тщательные полевые записи и рефлексивный анализ.

Качественная этнография не претендует на нейтральность. Она признает присутствие исследователя и взаимоотношения, которые сформировали полученные знания.