تحتاج أي شركة ترغب في قبول بطاقات الائتمان والخصم إلى حساب تاجر. وهو حساب مصرفي خاص يُحفظ فيه مدفوعات البطاقات مؤقتًا قبل إيداعها في الحساب المصرفي الرئيسي للشركة. وبدونه، لا يمكن للشركة قبول سوى النقد أو الشيكات أو التحويلات المالية بين الأفراد. يُعد حساب التاجر بمثابة حلقة الوصل بين بطاقة العميل والحساب المصرفي للشركة.

يُفتح الحساب عادةً من خلال مُعالج دفع، يتولى الجانب التقني لمعاملات البطاقات. يقوم المُعالج بتفويض البطاقة، واستلام الأموال، وإيداعها في حساب التاجر. يدفع التاجر رسومًا عن كل معاملة، تتراوح عادةً بين 1.5% و3.5% بالإضافة إلى مبلغ ثابت بسيط. وتعتمد الرسوم على نوع البطاقة، وحجم المعاملة، وما إذا كانت البطاقة حاضرة أم لا. وتكون تكلفة المعاملات التي لا تتطلب وجود البطاقة، مثل عمليات الشراء عبر الإنترنت، أعلى نظرًا لارتفاع مخاطر الاحتيال.

تنطوي حسابات التجار على مخاطر. فإذا اعترض العميل على عملية دفع ولم يتمكن التاجر من إثباتها، يُلغى المبلغ المدفوع. وفي حال كثرت عمليات رد المبالغ المدفوعة، قد يقوم مزود خدمة الدفع بتجميد الحساب أو إنهاء العلاقة. ولذلك، يراجع مزودو خدمات الدفع قطاع النشاط التجاري وتاريخه وبياناته المالية قبل الموافقة على الحساب. وتدفع الشركات ذات المخاطر العالية، مثل شركات السفر والمقامرة وخدمات الاشتراك، رسومًا أعلى.

توجد بدائل. يقدم مزودو خدمات الدفع مثل سترايب وسكوير وباي بال حسابات تجارية مدمجة مع منصاتهم، تتميز بسهولة الإعداد وسرعة الوصول إلى الأموال. صحيح أن تكلفتها أعلى لكل معاملة، لكنها تتطلب إجراءات ورقية أقل. بالنسبة للشركات الصغيرة، غالباً ما يكون هذا الخيار مجدياً.