裁判會暫停比賽，並判給對方一次進攻機會或使犯規者處於不利地位。這種正式的處罰就是罰球。它能強制執行規則，並在違規後恢復比賽的公平性。

處罰包括自由球、點球、禁區內禁區時間、罰碼數或球員被罰下場。處罰的嚴重程度通常與犯規的性質（疏忽、魯莽或故意）相符。某些處罰還會附帶紀律警告或報告，影響球員未來的停賽處罰。

球員和教練會研究哪些動作容易被判罰，以及如何合法地引誘對手犯規。裁判力求判罰的一致性，讓參賽者知道會發生什麼事。一次恰當或不恰當的判罰都可能改變整場比賽的走向。

哨聲和隨後的信號將違規行為轉化為具體的後果。