एक अधिकारी खेल रोक देता है और विरोधी टीम को गलती करने वाले खिलाड़ी को एक मुफ्त मौका या नुकसान देता है। यह औपचारिक दंड जुर्माना कहलाता है। यह नियमों को लागू करता है और उल्लंघन के बाद निष्पक्षता बहाल करता है।

पेनल्टी में फ्री किक और पेनल्टी शॉट से लेकर पेनल्टी बॉक्स में बिताया गया समय, यार्डेज का नुकसान या खिलाड़ी को मैदान से बाहर निकालना शामिल हो सकता है। पेनल्टी की गंभीरता आमतौर पर फाउल की प्रकृति पर निर्भर करती है—जैसे लापरवाही, गैरजिम्मेदाराना या जानबूझकर किया गया फाउल। कुछ पेनल्टी में अनुशासनात्मक कार्ड या रिपोर्ट भी शामिल होती हैं, जिनसे भविष्य में निलंबन हो सकता है।

खिलाड़ी और कोच इस बात का अध्ययन करते हैं कि किन कार्यों से दंड का जोखिम होता है और कानूनी रूप से दंड कैसे प्राप्त किया जा सकता है। अधिकारी एकरूपता बनाए रखने का प्रयास करते हैं ताकि खिलाड़ियों को पता रहे कि उन्हें क्या उम्मीद करनी चाहिए। सही समय पर दिया गया या गलत तरीके से दिया गया दंड पूरे मुकाबले की दिशा बदल सकता है।

सीटी और उसके बाद मिलने वाला संकेत उल्लंघन को एक ठोस परिणाम में बदल देता है।