Официальный представитель останавливает игру и предоставляет команде соперника возможность забить гол, но не дает нарушителю преимущества. Это формальное наказание является штрафом. Оно обеспечивает соблюдение правил и восстанавливает справедливость после нарушения.

Наказания могут варьироваться от штрафных ударов и пенальти до пребывания в штрафной, потери ярдов или удаления игрока. Степень тяжести обычно соответствует характеру нарушения — неосторожное, безрассудное или умышленное. Некоторые наказания также влекут за собой дисциплинарные карточки или протоколы, которые могут повлиять на будущую дисквалификацию.

Игроки и тренеры изучают, какие действия могут привести к штрафам и как их законно спровоцировать. Судьи стремятся к единообразию, чтобы участники соревнований знали, чего ожидать. Своевременный или неправильно назначенный штраф может изменить ход всей игры.

Свисток и последующий сигнал превращают нарушение в конкретное последствие.