Wasit menghentikan permainan dan memberikan tim lawan kesempatan bebas atau kerugian bagi pelaku pelanggaran. Hukuman formal tersebut disebut penalti. Penalti menegakkan aturan dan mengembalikan keadilan setelah terjadi pelanggaran.

Hukuman berkisar dari tendangan bebas dan tembakan penalti hingga waktu di kotak penalti, pengurangan jarak, atau pengusiran pemain. Tingkat keparahan biasanya sesuai dengan sifat pelanggaran—ceroboh, sembrono, atau disengaja. Beberapa hukuman juga disertai kartu disiplin atau laporan yang memengaruhi skorsing di masa mendatang.

Para pemain dan pelatih mempelajari tindakan mana yang berisiko menimbulkan penalti dan bagaimana cara mendapatkannya secara sah. Wasit berupaya menjaga konsistensi agar para pesaing tahu apa yang harus mereka harapkan. Penalti yang diberikan pada waktu yang tepat atau disalahgunakan dapat mengubah momentum seluruh pertandingan.

Bunyi peluit dan sinyal yang menyertainya mengubah pelanggaran menjadi konsekuensi nyata.