工人階級是指從事體力勞動或工業勞動的社會階層，包括工廠工人、建築工人、卡車司機和服務業從業人員。他們通常受教育程度有限，收入微薄，工作自主性也較低。他們出賣自己的勞動力以獲取薪水。

工人階級並非鐵板一塊。技術工人的收入可能高於某些白領，而服務業工人的收入可能會更低。種族和性別決定了哪些人從事哪些工作。隨著製造業的衰落，已開發國家的工人階級規模有所縮小。許多以前的工廠工人現在從事零售、醫療保健或零工。

特徵

• 體力勞動或服務勞動
• 按小時計薪或領取固定薪水，且缺乏自主權。
• 儲蓄有限，經濟安全狀況堪憂。
• 強大的職業群體和工會
• 不同的文化品味和政治傾向

工人階級常常被浪漫化或輕視。政客們討好他們，社會學家研究他們。但他們並非一個投票集團或某種刻板印象。他們是在不斷變化的經濟環境中，以有限的權力艱難求生的普通人。